여론조작과 민심왜곡으로 불공정 경선의 주범으로 지목받고 있는 유선전화 착신전환을 여론조사에서 배제해야 한다는 목소리가 이어지고 있다.
특히 여론조사에 대비해 유선전화 착신전환 금지를 공동선언하자는 제안과 함께 선관위 조사를 촉구하는 후보들이 늘어나고 있다.
조지훈 전주시장 예비후보는 29일 최근 논란이 된 '대량 착신전환 여론 왜곡'과 관련, "대량 착신전환을 통한 여론왜곡은 국정원 댓글사건에 버금가는 반사회적 행위"라고 강도 높게 비판했다.
이어 조 후보는 전주시장 예비후보들에게 '착신전환 금지 공동선언'을 공식적으로 제안하고, 적극적인 동참을 촉구했다. 아울러 언론사에는 여론조사를 실시할 경우 착신전화를 제외하고 조사를 실시해 달라고 요청했다.
이에 대해 임정엽 예비후보도 성명을 통해 조 후보가 제안한 ‘착신통화 금지 공동선언’에 대해 환영의사를 밝혔다.
이날 임 후보는 "착신전화는 여론조작으로 연결될 수밖에 없으므로 공정선거를 의심할 여지가 있다"면서 "착신전화가 여론조작으로 연결되고 있다면 해당후보는 공직자로서 자격을 의심해봐야 한다. 이런 후보를 배제하기 위해 조 후보의 제안을 적극 수용하겠다"고 밝혔다.
장상진 전주시장 예비후보도 최근 대량 착신전환에 대해 민심과 여론을 왜곡하는 심대한 반사회적 행위라며 선관위는 철저한 감독을 해야 할 것이라고 촉구했다.
장 후보는 "선거를 앞두고 실시되는 각종 여론조사가 잘못되면 이에 일반 시민들이 편승, 후보들을 제대로 평가할 수 없을 것"이라며 "시민과 전주 발전을 위해서는 올바른 여론이 중요하다. 이를 위해 선관위가 여론조사를 철저히, 법대로 엄격하게 관리 감독해야 할 것"이라고 강조했다.
김승수 후보도 "최근 실시한 여론조사 응답자의 50%가 착신전환으로 파악되고 있다는 보도는 충격적"이라며 "A언론에서 지난 3일과 4일 이틀에 걸쳐 10여명이 유선전화 350여선을 신규 신청했다는 보도와 관련, 모든 후보들이 선거관리위원회에 조사를 공동으로 제안하자"고 요구했다.
또 "조사결과, 특정후보가 관련돼 있다면 그 후보는 즉각 사퇴할 것을 제안한다"고 강조했다.
김병수 예비후보도 "선거관리위원회와 수사기관이 착신통화를 통한 민심왜곡 사례를 신속히 조사하고, 경우에 따라 검찰 고발과 수사 촉구를 요구한다"고 밝혔다.
이어 그는 "후보자들이 관행적인 세 불리기에만 힘쓸 것이 아니라 시민과 정책을 먼저 생각하는 선거문화가 정착될 수 있도록 힘쓰자"고 제안했다.
유대희 전주시장 후보도 "전주시장 예비후보자들이 현재 진행된 착신 전화를 일제히 해제하고, 향후 본인 및 선거관련자들이 절대 이 같은 불법행위를 하지 않을 것을 서약하는 회동과 선언을 하자"고 주장했다. 유 후보는 또 30일 착신전화에 대해 철저히 수사를 해달라며 전주시선거관리위원회에 수사의뢰서를 정식으로 접수했다.
이처럼 후보들이 유선전화 착신 전환에 대해 선관위와 검찰 수사, 금지 공동선언 등에 적극적으로 나서는 것은 그만큼 착신전화가 여론조사의 상당부분을 왜곡하는 반증이라는 것이 정가관계자들의 한결같은 지적이다.
착신전환은 부재중에 전화가 걸려 올 경우 휴대 전화로 받을 수 있도록 하는 것으로 여론조사 등에서 응답률이 상대적으로 높아 단박에 지지율을 끌어올릴 수 있다는 장점이 있다.
정가 관계자는 "각종 여론조사를 보면 유선전화 응답률이 5%에 불과하다. 이로 인해 여론조사 경선의 경우, 목표한 수만큼 응답할 때까지 전화를 돌리는데 착신전환은 응답률이 10배가 넘는다.이로 인해 일부 후보들이 유선전화 착신에 관심을 갖는다"고 말했다.
이어 그는 "유선전화 착신의 경우 사업상 반드시 필요한 경우도 있지만 최근들어 착신서비스가 급증하고 있는 것은 결국 지방선거를 앞둔 후보자측에서 지지자들을 중심으로 권유한 것으로 보인다"면서 "착신전환에 대한 여론조사 배제는 반드시 필요하다"고 강조했다.
한편 이번 유선전화 착신 문제가 전주시장 후보들 뿐만 아니라 전북도지사 후보들 사이에서도 상당부분 사용되고 있다는 관측이 대두되면서 예비후보와 입자자들이 착신 또는 패스콜 서비스 전화에 대한 여론조사 배제를 공동선언해야 한다는 주장이 제기되고 있다.
/김주형 기자
