정부의 익산 국가식품클러스터 내 할랄식품 전용단지 조성 검토가 백지화된다.
농림부가 익산시민들을 불안에 떨게 했던 할랄식품단지 조성 및 도축장 건립에 대해 시민들의 동의 없이는 진행하지 않겠다는 입장을 분명히 했다.
더불어민주당 이춘석 의원(익산갑)은 지난 27일 오후 농림부 차관과의 면담에서 이 같은 확답을 받아냈다고 28일 밝혔다.
더민주 전정희 의원(익산을)은 역시 28일 이준원 식품산업정책실장으로부터 ‘할랄단지 개발방안 연구용역’ 결과를 보고 받고, “할랄구역 지정의 실익이 없어 추진하지 않겠다”는 확답을 받았다고 전했다.
농림부는 지난해 3월 박근혜 대통령 중동 방문 이후 전북 익산 국가식품클러스터 내 할랄 단지 조성 추진에 적극적인 의지를 보였다.
그러나 최근 익산 시민들 사이에서 할랄식품단지 조성으로 인한 무슬림 인구 유입과 도축장 건립 등에 대한 반대여론은 물론 많은 억측과 괴소문이 나돌아 시민들을 불안하게 했다.
뿐만 아니라 농림부는 지난 24일 모 일간지에서 할랄단지 조성 백지화 기사가 나오자 오보라고 해명하며 입장을 바꿨다.
이 의원은 “농림부의 애매모호한 입장이 익산 시민들의 근거 없는 불안을 더욱 부추기고 있다”고 비판했다.
그러면서 “추후에 필요하게 된다 하더라도 익산시민들의 동의가 반드시 전제되어야 한다”는 점을 분명히 해야 한다고 주문했다.
전 의원도 “이미 전국 각지에서 할랄식품을 생산하고 있는 기업들을 익산으로 집적화시켜 얻을 수 있는 경제적 실익이 있는지도 의문”이라고 지적했다.
그러면서 “할랄단지 조성 중단에 대한 정부가 보다 명확한 메시지를 국민들에게 확실하게 전달하고, 일부 잘못된 언론보도나 악성루머에 대해 보다 강력히 대체해 줄 것”을 요구했다.
이에 여인홍 차관은 “향후 할랄식품기업들의 입주수요가 늘어난다 하더라도 익산시민들이 반대하면 단지를 조성할 수 없다”고 말했다.
여 차관은 이어 “할랄 전용 도축장 역시 익산지역과는 무관한 것으로 시가 공모에 응하지 않는 한 건립을 강행할 순 없다”고 강조했다.
이준원 실장 역시 “더 이상의 억측과 오해가 발생하지 않도록 할랄관련 논란에 적극 대처하겠다”며 “의원님과 익산시민의 동의 없이는 추진하지 않겠다”고 말했다./서울= 고주영 기자
