지난 역사에서 나라의 곡창이었던 우리 전북이 권력의 중심에서 멀어지면서 쇠락의 길로 몰리고 있다. 특히 보수 정권이 들어설 때마다 예외 없이 전북은 소외되었다. 이 정권이 들어선 이후에는 엉뚱하게 새만금 잼버리 실패를 구실로 예산 삭감을 당하기도 했다.
중앙정부에 지역 출신 인물이 점점 줄어들어 연결고리가 끊어지고 정권은 전북을 소외하는 경향을 보이면서 점점 더 어려워지고 있다. 이런 가운데 전북도와 지역 정가도 위기의식을 느껴 단합과 노력을 강조하지만 아무래도 한계가 있어보여 안타깝다.
지난 18일 정읍에서 열린 대통령의 민생토론이 열렸다. 그 자리서 대통령은 전북 관련 사업들을 약속했지만 거의 대부분 이미 공약하고 추진해오던 일을 나열했을 뿐, 눈에 띄는 새로운 사업은 없었다는 후문이다.
거기다 김관영 도지사가 전북의 현안 사업인 △새만금 신항 배후부지 재정 지원 △대도시권 광역교통관리에 관한 특별법(대광법) 개정 △국립의전원법 및 남원 공공의대 설립 △전주교도소 부지 이전 및 문화복합단지 조성 등을 건의했으나 대답하지 않았다고 한다.
이런 상황에서 제22대 국회에 입성한 전북 지역구 및 전북 연고 국회의원을 축하하며, 고향발전을 위한 관심과 적극적인 협조를 당부하는 자리가 서울에서 마련된 것은 시의 적절하고 다행스러운 일이다.
22일 오후 6시 서울 여의도 콘래드서울호텔에서 재경전북특별자치도민회(회장 김홍국) 주최로, 정관계 인사 등 100여 명이 참석한 가운데 22대 국회의원 축하 행사가 성황리에 개최됐다. 이런 행사를 통해 연대감을 증폭하고 관심을 환기한 것으로 보인다.
김관영 도지사는 축하 인사를 통해 “오는 10월에 개최되는 세계한인비즈니스대회의 성공적인 개최와 국가 예산 확보, 국토종합수정계획 등 전북특별자치도가 해야 할 일이 많다”며 “국회의원은 물론 재경도민회원들께 언제 어디서든 전북 발전을 위해 지대한 관심과 협조를 부탁드린다”고 말했다.
이에 제22대 국회의원에 당선된 30여명의 의원들은 “임기 동안 해야 할 역할과 전북자치도와 연대·협력해 힘을 기르고 지방소멸 위기극복을 위해 최선을 다하겠다”고 화답하며, 고향에 대한 애정과 관심을 보였다고 한다.
전북 도민과 출향민, 각계 각층의 연고 인사 등 누구를 가릴 것 없이 정파를 초월하여 전북 살리기에 나서야 할 때다. 정부가 무관심과 차별 수준의 공공연한 홀대를 자행하는 이런 사례는 일찍이 없었다.
이런 사태에 대응하는 길은 도민이 똘똘 뭉쳐 지역 발전에 혼신하는 방법뿐이다. 우리 스스로 길을 찾고 대안을 만들어내서 정부가 거부하지 못하도록 밀어붙이는 게 최선이다. 소소한 지역 이기주의를 내세울 때는 더욱 아니다.
와우각상쟁(蝸牛角上爭), 하찮은 지역 이익을 주장하며 버티는 짓 따위는 오늘의 어려움을 타개하는 데 전혀 도움이 되지 않는다. 합치고 힘을 모아 조금이라도 나은 조건을 만들어 정부를 설득해야 살아남을 수 있다.
