더불어민주당 윤준병 의원(정읍고창)과 동학농민혁명 관련 단체들은 6일 “국가보훈부는 지금이라도 항일독립운동의 왜곡된 기점을 제대로 바로 잡아야 한다”고 촉구하고 나섰다.

윤 의원을 비롯해 김준혁·박수현·박희승·이재관 의원과 동학농민혁명 유족회, 제2차 동학농민혁명참여자 서훈 국민연대 등은 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 갖고 “정부는 항일독립운동의 역사를 바로 세우는 일을 방기한 채 일제 식민사관 역사학자들의 논리를 60년 넘게 답습하고 있다”며 이같이 말했다.

이들은 “1905년 을사늑약 체결 전인 1894년에 일제는 조선왕조의 왕궁인 경복궁을 기습 점령하고 고종을 감금하는 등 국권을 침탈했으며, 1895년 명성황후를 시해하는 을미사변(乙未事變)을 일으켰다”며 “이 모두 국권이 현저하게 침탈받았던 ‘준(準)식민상태’였다”고 역설했다.

이어 “그러나 일제의 경복궁 점령에 항거하기 위해 분연히 일어난 갑오의병(甲午義兵)과 제2차 동학농민혁명은 항일독립운동의 역사에서 원천적으로 배제하면서, 정작 을미의병은 항일독립운동으로 인정해 독립유공자로 서훈하는 모순되고 편향된 공적심사가 이어지고 있다”고 비판했다.

특히 “제2차 동학농민혁명은 ‘동학농민혁명 참여자 등의 명예회복에 관한 특별법’에 따라 ‘항일무장투쟁을 전개한 농민 중심의 혁명’이라고 명확히 정의되어 있고, ‘전봉준공초’ 등을 통해 항일독립운동이자 국권수호운동임을 밝히고 있다”고 강조했다.

그러면서 “1894년 일제의 경복궁 점령 사건을 항일독립운동의 역사에서 배제하는 것은 국가보훈부의 직무유기이자 법 위반에 해당한다”며 “국권이 현저히 침탈받았던 1894년 일제의 경복궁 점령 사건을 항일독립운동의 기점으로 바로 잡아야 한다”고 촉구했다.

이어 “왜곡된 항일독립운동의 역사를 견지하고 있는 일제 식민사관 역사학자 및 이에 동조하는 역사학자의 서훈 공적심사위원회 즉각 해촉, 서훈 공적심사위원회가 논의의 객관성을 담보할 수 있도록 독립운동사 전공자 등의 균형된 참여를 보장해야 한다”고 외쳤다.

이와 함께 이들은 “현세대와 미래세대들이 항일독립운동의 정신 등을 바탕으로 국민 통합과 국가 발전에 이바지하는 것이 진정한 보훈”이라며 “국가보훈부와 국민의힘은 항일독립운동의 기점과 역사 정립에 전향적인 태도 변화에 나서야 한다”고 강조했다.

한편 윤 의원은 오는 13일 ‘항일독립운동 기점 정립 국회 토론회’를 개최해 지난 1962년 일제 식민사관 역사학자들의 왜곡된 논리를 정부가 60년 넘게 답습해오고 있는 현 상황을 진단하고 개선 방안을 논의할 예정이다.

/서울=고주영 기자

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