벌써 몇 번째 전주-완주 통합 문제를 쓰고 있는지 셀 수도 없을 정도다. 몇 번이나 통합이 추진되었지만, 일부 인사들의 훼방으로 번번이 무산되었던 일을 생각하면 답답하다 못해 화가 날 지경이다.
이번에는 아예 완주군 의회가 나서서 통합 반대를 외치고 있다. 역사적으로 전주와 완주가 하나였다는 기록을 차치하더라도 현재 전주시와 완주군의 관계를 생각해보면 왜 통합이 필요한지 명백하게 알 수 있다.
이미 시내버스 이용문제 등 교통관련 사안은 거의 공동운영하듯 운영되고 있다. 그러한 문제를 일일이 거론하지 않더라도 전주시 위성도시인 완주군은 전주시를 떼어놓고 생각할 수 없는 생활구조를 형성하고 있다.
완주군민들이 따로 완주군 내에서 경제활동을 하는 게 아니라 대다수 군민이 전주시에 출근하고 장사도 하면서 수익을 올려 생활하고 있다. 만일 전주시가 완주군민 출입을 막아버린다고 가상하면 엄청난 문제가 발생할 것이다.
완주군 경제의 대부분이 전주시와 관련되어 있는 게 현실이다. 원래 한 몸인데 일본이 전주시 행정을 나름으로 관리하기 쉽게 하느라 완주군을 따로 떼어 놓았던 것이다.
그럼에도 일부 완주군민은 과실만 따고 살겠다는 것인지 전주와의 통합을 반대한다.
지난 1일 완주군의회는 제285회 임시회를 개최하고, 완주·전주 통합 반대특위 위원장으로 서남용 의원을, 부위원장에 이주갑 의원을 각각 선임했다. 의회가 나서서 통합을 반대하는 특별위원회를 구성한 것이다.
반대특위는 행정통합에 따른 악영향으로 ▲완주군 특성·문화 등 자치권 훼손 우려 ▲재정감소와 지방세 부담 증가 ▲공공 서비스의 질 저하와 지역 낙후 ▲관공서 폐지로 인한 지역경제 침체 등을 들었다.
당시 서남용 위원장은 “통합을 위해선 복잡한 행정절차가 선행돼야 하고, 통합 이후에도 사회적 비용과 과도한 행정력 낭비 등이 수반될 것”이라며 “이로 인해 완주군에 막대한 재정적 부담과 도시 각 분야의 역량을 소모적으로 낭비할 뿐”이라고 말했다.
통합 반대특위가 말하는 반대 사유를 들여다보면 사실상 걱정할 일이 아닌 사항들이 대부분이다. 군청이 구청으로 바뀌고 재정 문제도 전북도와 전주시가 감당할 문제다. 완주군민이 재정적 부담을 질 사안도 물론 아니다.
군의원보다 시의원으로 큰물에서 노는 게 앞길도 넓고 할 일도 많다. 지금 우리 전북은 절체 절명의 시기를 건너는 중이다. 어떻게든 몸집을 불려 살아남아야 하는 판에 사사로운 이익을 위해 독자생존을 고집하는 건 냄비 속의 개구리 신세를 선택하는 셈이다.
몇 번이나 말하지만 쪽수가 적으면 목소리도 작아서 누가 알아주지 않는다. 전주시 위성도시로 살아가는 완주군이 전주시와 아무런 관련이 없는 듯 떼어놓고 말하는 일 자체가 넌센스다. 지금은 통합해서 함께 살아갈 방안을 생각할 때다.
